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À la mémoire de Georges Vigne (1954-2025)

Cette image représente le portrait d'un homme d'environ 50 ans, dont on voit la tête et les épaules. Il sourit et tient, près de son visage, comme pour le montrer à l'objectif de l'appareil photo, une gravure représentant le dieu Mars de dos, nu, coiffé d'un casque et tenant un bouclier et une épée.
Georges Vigne au musée d’Orsay, 2007
Photo © AP

Conservateur général du patrimoine, Georges Vigne est décédé ce 15 septembre 2025, à son domicile au Vésinet (Yvelines), à l’âge de 71 ans.

Après une première expérience auprès de Jacques Foucart au département des Peintures du musée du Louvre, il débute sa carrière de conservateur du patrimoine au musée d’Orsay en 1986, d’abord en tant que stagiaire puis comme chargé des collections d’architecture. Il rejoint ensuite le musée Ingres à Montauban dont il occupe le poste de directeur de 1992 à 2003. À ce poste, il contribue largement à la production de connaissances sur cet artiste et son entourage, publiant de nombreuses études dans le Bulletin du musée Ingres et organisant d’importantes expositions, telles que la première rétrospective consacrée à Romain Cazes, un des élèves d’Ingres, en 1995, ou « Les élèves d’Ingres » en 1999-2000. Il est ainsi l’auteur de la grande monographie consacrée à Ingres, parue en 1995 aux éditions Citadelle & Mazenod, et publie, la même année, le catalogue raisonné des dessins d’Ingres conservés au musée de Montauban.

Parallèlement à cette expertise unanimement reconnue sur Ingres, il développe un intérêt pour l’Art nouveau, et notamment pour l’architecte Hector Guimard. Il publie plusieurs articles consacrés à ces sujets, dans Monuments historiques et dans la Revue du Louvre et des Musées de France. Il rédige aussi plusieurs monographies consacrées spécifiquement à Hector Guimard, dont la dernière, Hector Guimard. Le geste magnifique de l’Art nouveau, paraît aux Éditions du Patrimoine – Centre des monuments nationaux en 2016.

En 2003, Georges Vigne est conservateur en chef au Fonds national d’art contemporain (Centre national des arts plastiques – Cnap) : cette « collection sans mur » comprend de très nombreuses œuvres – originales comme copies – datant du XIXe siècle, dont plusieurs résonnent directement avec ses domaines de spécialité. Parmi elles figurent des pièces emblématiques d’artistes auxquels il a consacré une large part de ses recherches, comme Le Vœu de Louis XIII (1824) d’Ingres, déposé à la mairie de Montauban, ou Le Dante, conduit par Virgile, offre des consolations aux âmes des envieux (1835) d’Hippolyte Flandrin, l’un des élèves les plus célèbres d’Ingres, déposé au musée des Beaux-Arts de Lyon.

Après le Cnap, Georges Vigne rejoint le Service des musées de France au ministère de la Culture et de la Communication, chargé, entre autres, de la politique d’acquisition des musées.

Georges Vigne retrouve, du moins indirectement, le musée d’Orsay en 2007, lorsqu’il est nommé pensionnaire à l’Institut national d’histoire de l’art pour participer au programme de recherche « Salons en France (XVIIe-XIXe siècle) », porté conjointement par les deux institutions. Avec Catherine Chevillot, il crée la base Salons, 1673-1914, mise en ligne en 2016 et encore active aujourd’hui. Lors de la journée de lancement de cet outil appelé à devenir indispensable, organisée le 21 juin 2016, au musée d’Orsay, il rappelle l’ambition d’exhaustivité et la dimension collaborative qui ont présidé à sa conception :

Je milite énormément – et on en trouvera dans la base – pour les livrets des Salons de province, qui sont d’une richesse extraordinaire parce qu’il y a eu des Salons partout en France.
Je me félicite […] que toutes les velléités […] aboutissent à quelque chose qui puisse profiter à tout le monde et de manière pérenne.1

L’exigence pointilleuse de Georges Vigne, ainsi que la générosité caractéristique de son travail, s’incarnent aussi dans la constitution d’une ample documentation iconographique sur les Salons, collectant plus de 80 000 images des œuvres exposées dans ces salons parisiens et régionaux, qu’il continue de nourrir jusqu’à peu avant sa disparition. Il constitue également plusieurs bases de données sous la forme de blogs : le premier, « Paris 1900 », était consacré aux édifices parisiens et franciliens de cette époque ; le second, « Paris en construction », aux permis de construire des façades parisiennes au tournant du XIXe et du XXe siècle2. Sources de documentation précieuses pour les historiens et historiennes de l’art, ces deux sites personnels ont, heureusement, été préservés par le dépôt légal du web mené par la Bibliothèque nationale de France.

Chercheur passionné par le premier XIXe siècle, Georges Vigne sut allier un regard à la fois expert et exigeant à une ambition collective, qualité professionnelle qui lui valut l’estime de l’ensemble de ses confrères et consœurs. Sa bienveillance, son humour discret et son esprit malicieux savaient également égayer le quotidien de ses collègues, qui gardent le souvenir d’un homme aussi érudit que chaleureux. Les équipes du musée d’Orsay ainsi que celles et ceux qui ont hérité de la mission de préserver et de continuer son travail sur les Salons tiennent à lui rendre ici hommage.

Cette image en noir et blanc représente un grand espace sur lequel sont visibles des éléments d'architecture fait de pierre (escalier, mezzanine…) et d'éléments de métal (poutres, colonnes). Sont réparties dans cet espace une quarantaine de personnes, dont la plupart regardent vers l'objectif de l'appareil photo situé à un point au-dessus d'elles.
L’équipe de la conservation du musée d’Orsay à son ouverture en 1986
Photographie de Jim Purcell (tirage argentique)
Paris, musée d’Orsay, fonds documentaire « De la gare au musée »
Photo © Documentation du musée d’Orsay
Identifications
Ce détail de la vue précédente montre l'une de ces personnes, un homme jeune vêtu d'un costume.
Détail de l’image ci-contre :
Georges Vigne

Bibliographie

Articles

Georges Vigne, « Entre Guimard et Lavirotte… Petite histoire de l’Art Nouveau écrite par ses sculpteurs », dans La Sculpture au XIXe siècle. Mélanges pour Anne Pingeot, Paris, Nicolas Chaudun, 2008, p. 349.
Georges Vigne, « Les lettres d’Ovide Scribe à Momméja : ou les pieux mensonges d’un élève d’Ingres », Bulletin du musée Ingres, 2001, no 73, p. 37‑78.
Georges Vigne, « D’Adèle à Caroline… : sur deux modèles d’Ingres », Bulletin du musée Ingres, 2001, no 73, p. 79‑88.
Georges Vigne, « Lettres d’Ingres à Alphonse Hennet de Goutel : les petits messages du maître à un élève peu connu », Bulletin du musée Ingres, 1999, no 72, p. 37‑40.
Georges Vigne, « Entre Vierge et Vénus : un dessin capital d’Ingres au Musée d’art et d’histoire de Genève », Genava, 1999, vol. 47, p. 113‑118.
Georges Vigne, « Le carton des académies », Bulletin du musée Ingres, 1998, no 71, p. 5‑16.
Georges Vigne, « Un dessin de Romain Cazes pour la Mise au tombeau d’Oloron-Sainte-Marie », Bulletin du musée Ingres, 1997, no 70, p. 61‑66.
Georges Vigne, « Le portrait de Clémence Dechy ou Ingres et ses sœurs », Bulletin du musée Ingres, 1997, no 70, p. 13‑39.
Georges Vigne, « Des “Oubliés du Caire” aux acquisitions… montalbanaises », Bulletin du musée Ingres, 1995, no 67‑68, p. 87‑92.
Georges Vigne, « Ingres a-t-il peint un second exemplaire du Bain Turc ? À propos de la “photographie Cambon” récemment retrouvée », Revue du Louvre et des Musées de France, 1992, vol. 42, no 3, p. 56‑63.
Georges Vigne, « En marge de l’exposition « Guimard » : Hector Guimard et le musée Ingres », Bulletin du musée Ingres, 1992, no 65‑66, p. 48‑53.
Georges Vigne, « L’aventure éphémère de la salle Humbert-de-Romans », Monuments historiques, 1991, no 175, p. 62‑63.
Georges Vigne, « Les fonds de portraits d’Ingres : le décor du “Portrait de Madame Moitessier assise” d’Ingres », Bulletin du musée Ingres, 1990, no 63‑64, p. 28‑31.
Georges Vigne, « Cadres noirs et tragiques grecs (après l’exposition sur l’étude pour la tête de Boileau) », Bulletin du musée Ingres, 1990, no 63‑64, p. 66‑68.
Georges Vigne, « À propos de daguerréotypes de Millet récemment retrouvés : quatre tableaux d’Ingres revisités », Bulletin du musée Ingres, 1990, no 63‑64, p. 51‑57.
Georges Vigne, « La vie du musée en 1989 », Bulletin du musée Ingres, 1989, nos 61‑62, p. 121‑125.
Georges Vigne, « Les orgues de Guimard à Saint-Vincent-de-Paul de Clichy », Monuments historiques de la France, 1986, no 146, p. 41‑43.
Georges Vigne, « Salle à manger “modern style” », Monuments historiques de la France, mars 1984, no 131, p. 42‑45.
Georges Vigne, « Victor Horta et l’Hôtel Aubecq à Bruxelles », Revue du Louvre et des Musées de France, 1983, XXXIII, no 1, p. 25‑34.

Monographies

Georges Vigne, The Villa Kérylos: Institut de France, Paris, Éditions du Patrimoine – Centre des monuments nationaux, 2024, 62 p.
Georges Vigne, La Villa Kérylos. Institut de France. Alpes-Maritimes, Paris, Éditions du Patrimoine – Centre des monuments nationaux, 2016, 62 p.
Georges Vigne, Hector Guimard. Le geste magnifique de l’Art nouveau, Paris, Éditions du Patrimoine – Centre des monuments nationaux, 2016, 206 p.
Georges Vigne, Ingres. Autour des peintures du musée de Montauban, Montauban, musée Ingres, 2007, 159 p.
Georges Vigne, Hector Guimard, Paris, C. Moreau & F. Ferré, 2003, 397 p.
Georges Vigne, La Chapelle de Moïse, Montauban, musée Ingres, 2002, 16 p.
Georges Vigne, Le Peintre aux ciseaux d’acier, Montauban, musée Ingres, 2000, 16 p.
Georges Vigne, La Solitude de l’homme en blanc, Montauban, musée Ingres, 1999, 16 p.
Georges Vigne (dir.), Sur un rocher au milieu des flots, Montauban, musée Ingres, 1999, 16 p.
Georges Vigne, Les Clés du ciel ou de la gloire, Montauban, musée Ingres, 1999, 16 p.
Georges Vigne, Les Dessins érotiques de monsieur Ingres, Toulouse, le Pérégrinateur éditions, 1998, 66 p.
Georges Vigne, Ingres, Paris, Citadelles & Mazenod, 1995, 349 p.
Georges Vigne, Dessins d’Ingres. Catalogue raisonné des dessins du musée de Montauban, Paris, Gallimard & éditions de la Réunion des musées nationaux, 1995, 851 p.
Georges Vigne, Hector Guimard et l’Art nouveau, Paris, Hachette & éditions de la Réunion des musées nationaux, 1990, 63 p.

Catalogues d’exposition

Marie-Hélène Lavallée, Georges Vigne et al., Les Élèves d’Ingres (cat. exp., Montauban, musée Ingres, 8 oct. 1999 – 2 janv. 2000 ; Besançon, musée des Beaux-Arts et d’Archéologie, 29 janv. – 8 mai 2000), Montauban, musée Ingres, 1999, 207 p.
Nicole Savy et Georges Vigne (dir.), Le Siècle des dictionnaires (cat. exp., Paris, musée d’Orsay, 25-30 août 1987), Paris, éditions de la Réunion des musées nationaux, 1987, 56 p.
Georges Vigne (dir.), Romain Cazes, 1808-1881, peintre secret du Second Empire :  inventaire des œuvres offertes au musée Ingres par Melle Marie Paul-Cazes (cat. exp., Montauban, musée Ingres, 21 oct. 1995 – 28 janv. 1996), Montauban, musée Ingres, 1995, 83 p.
Georges Vigne (dir.), Le Retour à Rome de monsieur Ingres. Dessins et peintures (cat. exp., Rome, Villa Médicis, 14 déc. 1993 – 30 janv. 1994), Rome, Palombi, 1994, 406 p.
Georges Vigne, L’Étude pour la tête de Boileau de J. A. D. Ingres et les esquisses peintes pour « L’Apothéose d’Homère » (cat. exp., Montauban, musée Ingres, 22 févr. – 12 mai 1991), Montauban, musée Ingres, 1991, 47 p.
Georges Vigne (dir.), Le XVIe [Seizième] arrondissement mécène de l’Art nouveau : 1895-1914 (cat. exp., Paris, mairie du XVIe arrondissement, févr.-mars 1984 ; Beauvais, Musée départemental de l’Oise, avril-mai 1984 ; Bruxelles, musée Horta, juin-juill. 1984), Paris, Délégation à l’action artistique, 1984, 80 p.
Georges Vigne et Catherine Manuel (dir.), Marcel-Lenoir, 1872-1931 (cat. exp., Montauban, musée Ingres, 30 juin – 2 oct. 1994), Montauban, musée Ingres, 1994, 95 p.
Florence Viguier-Dutheil et Georges Vigne (dir.), Hommage et respect. Les monuments publics de Montauban (cat. exp., Montauban, musée Ingres, 26 juin – 4 oct. 1992), 1870-1940, Montauban, musée Ingres, 1992, 80 p. Florence Viguier-Dutheil et Georges Vigne (dir.), Gérard Titus-Carmel. Œuvres, 1975-1990 (cat. exp., Montauban, musée Ingres, 28 juin – 16 sept. 1990), Montauban, musée Ingres, 1990, 104 p.

Notes

  1. Table ronde « Présentation de la base Salons », Journée d’études « Les musées, moteurs de la recherche », organisée à Paris, musée d’Orsay, 9 juin 2016 (en ligne : https://www.musee-orsay.fr/fr/agenda/evenements/les-musees-moteurs-de-la-recherche). ↩︎
  2. Pour ce dernier, « Il arpentait toutes les rues de Paris en relevant les noms d’architectes gravés sur les façades [du Paris haussmannien] et tentait de faire le lien avec les permis de construire dans les archives. À l’époque, il pensait faire une thèse sur le sujet. » (témoignage de Catherine Chevillot recueilli le 9 novembre 2025). ↩︎

OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Claire Dupin de Beyssat (18 novembre 2025). À la mémoire de Georges Vigne (1954-2025). Le carnet des musées d’Orsay et de l’Orangerie. Consulté le 7 décembre 2025 à l’adresse https://doi.org/10.58079/155v5