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Hommage à Guy Cogeval (1955-2025)

Cette photographie représente Guy Cogeval, en buste, à mi-corps, devant un pupitre et un micro, vraisemblablement en train de tenir un discours dans une salle des fêtes au décor très orné.
Guy Cogeval, 2021
Photo © musée d’Orsay / Sophie Crépy

L’ensemble des équipes de l’Établissement public du musée d’Orsay et du musée de l’Orangerie exprime son émotion à l’annonce du décès de Guy Cogeval, le 13 novembre 2025. Né en 1955, conservateur général du patrimoine, il a été président des musées d’Orsay et de l’Orangerie de 2008 à 2017, aboutissement d’une carrière qui avait débuté à Orsay (conservateur stagiaire responsable de la section cinéma, de 1985 à 1988), puis l’avait mené au musée des Beaux-Arts de Lyon (conservateur, 1987-1988), au musée du Louvre (sous-directeur du Service culturel de 1988 à 1992), au musée des Monuments français (directeur de 1992 à 1998) et enfin au musée des Beaux-Arts de Montréal (directeur de 1998 à 2006). Spécialiste de l’art du XIXe siècle, notamment des Nabis et en particulier d’Édouard Vuillard, dont il a codirigé le catalogue raisonné des peintures et pastels (20031), il était également un spécialiste reconnu de l’histoire du théâtre, de la musique, de l’opéra ou du cinéma, ses autres passions.

Il aura durablement marqué les deux musées, les faisant entrer, avec audace, dans le XXIe siècle. Au musée d’Orsay, il a notamment imaginé et mené une très ambitieuse rénovation muséographique, qui a métamorphosé le visage du musée et la présentation des collections, lesquelles se sont enrichies significativement pendant ses mandats. Guy Cogeval a mis au service de l’institution et de ses chefs-d’œuvre sa vision à la fois érudite, passionnée, créative, décalée, parfois provocatrice et toujours stimulante, imaginant notamment une programmation d’expositions qui ont fait date et donné un souffle nouveau à l’établissement.

Il a œuvré au rapprochement des musées d’Orsay et de l’Orangerie. Après la fusion des deux musées en juin 2010 au sein de l’Établissement public du musée d’Orsay et du musée de l’Orangerie, il a contribué, avec Marie-Paule Vial puis Laurence des Cars, directrices de l’Orangerie (respectivement de 2011 à 2014 et de 2014 à 2017), à redonner à cette institution un dynamisme et une place majeure au sein des musées d’art moderne internationaux. Il a également imaginé la création du « Club XIX », qui a permis pour la première fois de mettre en réseau le musée d’Orsay avec les musées et collections de référence pour l’art du XIXe siècle en région.

Orsay est pour moi l’un des plus beaux musées du monde. Je suis très nostalgique, presque inconsolable, d’en avoir quitté la présidence, car ce sont les plus belles années de ma vie. Je me demande souvent s’il y a une vie après le musée d’Orsay. Je suis très fier d’avoir pu lui redonner du prestige grâce à ses transformations, à la qualité des expositions et à l’enrichissement permanent de ses collections de peinture, de sculpture, d’art décoratif et d’art graphique.
(Guy Cogeval, Mémoires d’un antihéros. Mes années au musée d’Orsay, 2008-2017, propos recueillis par Caroline Dubois, Paris, Skira, 2018, p. 138)

Le projet du « Nouvel Orsay »

Dès son arrivée à la présidence en 2008, Guy Cogeval lance le chantier du « Nouvel Orsay » qui a conduit à la rénovation et au réaménagement de plus de 80 % des espaces du musée. Ces transformations vont donner naissance, en octobre 2011, à une galerie des impressionnistes totalement repensée dans sa muséographie (murs sombres, parquet, nouvel éclairage, nouveau mobilier muséographique) et son propos scientifique, aujourd’hui cœur battant du musée.

Il entreprend également la transformation « de fond en comble » du pavillon dit « Amont », doté de 2000 m² de surface d’exposition supplémentaire pour la valorisation des collections de référence du musée d’Orsay dans le domaine des arts décoratifs européens autour de 1900. Il dote aussi le musée d’un second espace d’exposition temporaire et du café de l’Horloge, dit aussi « café Campana ».

Plus largement, il transforme et modernise les espaces du Médian Lille (alors dédiés au post-impressionnisme) et les salles de peintures de la nef (dites « salles Luxembourg » en référence au musée du même nom au XIXe siècle). Pour mener à bien ce projet, il fait appel aux architectes Jean-Michel Wilmotte (galerie impressionniste) et Dominique Brard à l’Atelier de l’Île (pavillon Amont), aux designers Humberto et Fernando Campana (café Campana) et Tokujin Yoshioka (mobilier en verre de la galerie impressionniste) ; il s’appuie également sur l’expertise de Virginia Fienga, alors cheffe du Département de la muséographie et des travaux des musées d’Orsay et de l’Orangerie.

L’ensemble de ces aménagements a non seulement permis de montrer un plus grand nombre d’œuvres des collections dans des conditions largement améliorées, mais ils ont également incarné une perspective historique nouvelle, favorisant l’interdisciplinarité, le dialogue des arts (notamment la musique), ainsi que des questionnements intellectuels, philosophiques, artistiques ou esthétiques novateurs, reposant avec force et originalité la question de la « modernité » et de l’actualité d’Orsay au XXIe siècle.

Enrichissement des collections

L’action de Guy Cogeval a également été très importante dans le domaine des acquisitions. Avec l’équipe des conservateurs du musée, il mène une ambitieuse politique d’acquisitions pour compléter les collections et les ouvrir vers d’autres directions, en particulier vers la peinture dite « académique » – l’importante dation Bouguereau, en 2009, a permis de faire entrer plusieurs chefs-d’œuvre de l’artiste dans les collections (dont Dante et Virgile) –, les Nabis et le symbolisme, ainsi que les écoles étrangères et les arts décoratifs du début du XXe siècle.

Ce très grand tableau représente un groupe de douze hommes en costumes, dans un décor architectural de galerie. Ils sont dans diverses poses (debout, assis sur des fauteuils ou un canapé, accoudés à une balustrade) et vêtus de costumes masculins presque tous noirs.
James Tissot, Le Cercle de la rue Royale, 1866
Huile sur toile, 175 × 281 cm
Paris, musée d’Orsay, achat, 2011, RF 2011 53
Photo © musée d’Orsay (dist. GrandPalaisRmn) / Patrice Schmidt

Il a su développer des relations privilégiées avec de grands collectionneurs, donateurs et descendants d’artistes, afin de susciter des dons. Ainsi, deux grandes collections d’œuvres d’artistes nabis ont rejoint le musée d’Orsay sous sa présidence, faisant de ce lieu l’écrin de la plus importante collection post-impressionniste au monde : en 2010, la donation de Zeineb et Jean-Pierre Marcie-Rivière compte 141 œuvres de Bonnard (24 peintures et 92 œuvres graphiques) et de Vuillard (23 peintures et 2 pastels) ; en 2016, Marlene et Spencer Hays, couple de collectionneurs américains, font une promesse de don de 187 œuvres de leur collection dont un ensemble important d’œuvres nabies (parmi lesquelles Fillettes se promenant ou le septième panneau des Jardins publics d’Édouard Vuillard, La Fleur rouge d’Odilon Redon ou encore Le Goûter au Pouldu de Maurice Denis). Un second volet de cette promesse de don a eu lieu en juillet 2019 et a permis l’acquisition de 106 œuvres supplémentaires (40 peintures, 47 œuvres sur papier et 19 sculptures).

Cette politique d’acquisition a fait l’objet, en 2014 d’une exposition « bilan », « Sept ans de réflexions. Dernières acquisitions », sous le commissariat d’Yves Badetz, conservateur général responsable des acquisitions.

Ce tableau représente un intérieur esquissé sous la forme de grands aplats de couleurs. Au premier plan, une nappe blanche bordée de rouge suggère la présence d'une table sur laquelle sont posés une bouteille et un verre. A côté, un panier de fruitS. A l'arrière plan se distingue la silhouette d'un enfant, devant un mur jaune sur lequel se détache un grand rideau rouge.
Édouard Vuillard, Intérieur à la tenture rouge, vers 1891
Huile sur carton, 42,6 x 29,0 cm
Paris, musée d’Orsay, donation sous réserve d’usufruit Zeineb
et Jean-Pierre Marcie-Rivière, 2011, RF 2011 30
Photo © musée d’Orsay (dist. GrandPalaisRmn) / Patrice Schmidt

Politique d’expositions

Guy Cogeval a constamment favorisé la programmation d’expositions novatrices par leur ambition et leurs sujets, faisant notamment appel à de grandes personnalités comme Robert Badinter (« Crime et châtiment », 2010) ou Annie Le Brun (« Sade », 2014), ou encore par leurs scénographies, sollicitant par exemple le metteur en scène lyrique Robert Carsen (« L’Impressionnisme et la mode », 2012).

Il est à l’origine d’une série d’expositions thématiques qui ont permis une lecture renouvelée des arts de la période 1848-1914 et qui ont permis d’attirer un nouveau public au musée : « L’Ange du bizarre » (2013), « Masculin/Masculin » (2013), « Splendeurs et misères » (2015).

Il a eu à cœur également de présenter des expositions rétrospectives, au musée d’Orsay ou au Grand Palais, pour certains artistes majeurs des collections : « Claude Monet » (2010, Grand Palais), « Odilon Redon. Prince du rêve » (2011, Grand Palais), « Felix Vallotton. Le feu sous la glace » (2013, Grand Palais) ou « Bonnard. Peindre l’Arcadie » (2015, musée d’Orsay), tout en faisant découvrir aux visiteurs des figures moins connues, notamment des artistes femmes (Akseli Gallen-Kallela, Misia Sert, Victor Baltard, Félix Thiollier, Félicie de Fauveau, Charles Gleyre, Frédéric Bazille…).

Au musée d’Orsay, on retiendra tout particulièrement :
2010 « Crime et châtiment » ; « Jean-Léon Gérôme (1824-1904). L’histoire en spectacle »
2011 « Gustav Mahler » ; « Manet, inventeur du Moderne »
2012 « Akseli Gallen-Kallela (1865-1931). Une passion finlandaise » ; « Degas et le nu » ; « Misia, reine de Paris » ; « L’impressionnisme et la mode » ; « Victor Baltard (1805-1874). Le fer et le pinceau »
2013 « L’Ange du bizarre. Le romantisme noir de Goya à Max Ernst » ; « Félicie de Fauveau, l’amazone de la sculpture » ; « Une passion française. La collection Marlene et Spencer Hays » ; « Masculin/Masculin. L’homme nu dans l’art de 1800 à nos jours » ; « Allegro Barbaro. Béla Bartók et la modernité hongroise, 1905-1920 »
2014 « Gustave Doré (1832-1883). L’imaginaire au pouvoir » ; « Carpeaux (1827-1875), un sculpteur pour l’Empire » ; « Van Gogh / Artaud. Le suicidé de la société » ; « Sade. Attaquer le soleil »
2015 « Pierre Bonnard. Peindre l’Arcadie » ; « Dolce vita ? Du Liberty au design italien (1900-1940) » ; « Splendeurs et misères. Images de la prostitution (1850-1900) » ; « Qui a peur des femmes photographes (1839-1945) ? »
2016 « Le Douanier Rousseau. L’innocence archaïque » ; « Charles Gleyre (1806-1874). Le romantique repenti » ; « Frédéric Bazille (1841-1870). La jeunesse de l’impressionnisme » ; « Spectaculaire Second Empire, 1852-1870 »
2017 « Au-delà des étoiles. Le paysage mystique de Monet à Kandinsky »

Cette image montre six affiches d'expositions.
Affiches d’expositions, sur Akseli Gallen-Kallela (2012), Félix Thiollier (2012-2013),
Félicie de Fauveau (2013), Van Gogh / Artaud (2014), Gustave Doré (2014),
Splendeurs et misères (2015-2016).
© Établissement public du musée d’Orsay et du musée de l’Orangerie

Note

  1. Antoine Salomon, Guy Cogeval et Mathias Chivot, Vuillard : Le Regard innombrable. Catalogue critique des peintures et pastels, Paris, Skira et Wildenstein Institute, 2003. ↩︎

OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Centre de ressources et de recherche (26 février 2026). Hommage à Guy Cogeval (1955-2025). Le carnet des musées d’Orsay et de l’Orangerie. Consulté le 11 mars 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/15rnw


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