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Une nature érudite ? Les paysages méridionaux d’André Derain vers 1930 (Focus collection, musée de l’Orangerie, 2022-2023)

Focus collection – Paris, musée de l’Orangerie
Du 21 septembre 2022 au 06 mars 2023

Depuis 2020, le musée de l’Orangerie propose des accrochages temporaires au sein de sa collection permanente, dits « Focus collection ». Ceux-ci sont consacrés à une œuvre, un groupe d’œuvres, un artiste ou à un pan méconnu d’un ensemble, afin, notamment, de développer la recherche continue au sein du musée et de la porter à la connaissance du public.

Du 21 septembre 2022 au 6 mars 2023, la conservation du musée a choisi de mettre en avant le peintre André Derain (1880-1954) par une sélection de ses paysages peints dans l’entre-guerre, peu montrés. La théorie comme la pratique du peintre ont été considérées dans ce cadre, avec un réexamen du contexte de création de ces œuvres, en lien avec Paul Guillaume. Les écrits de l’artiste et sa documentation au musée ont pu être approfondis notamment par la consultation de ses manuscrits, conservés à la Bibliothèque littéraire Jacques-Doucet, ainsi que des archives Derain-Taillade (conservées par la famille de l’artiste, à Paris), qui ont apporté un nouvel éclairage sur sa pratique photographique.

La présentation de cet ensemble, sorti des réserves pour l’occasion et analysé à travers ce nouveau prisme, a permis d’affirmer le rôle clé qu’il a joué dans les activités du peintre et dans le goût du marchand-collectionneur. Ce texte est l’occasion d’un retour sur ces recherches, la présentation en salle n’ayant pas été accompagnée de publication indépendante.

Tableau vertical représentant un paysage, couleurs pastel. Le ciel occupe la moitié de la toile. Sur la ligne d'horizon, la silhouetted'un village sur une colline. Au premier plan, des champs, une route, des pierres, un petit pont ; un grand arbre fait la jonction, sur la droite, entre le sol et le ciel.

André Derain, Paysage du Midi, entre 1932 et 1933
Paris, musée de l’Orangerie, RF 1963-39
Photo © GrandPalaisRmn (musée de l’Orangerie)

André Derain (Chatou, 1880 – Garches, 1954) est l’artiste le plus représenté de la collection Walter-Guillaume, avec non loin d’une trentaine d’œuvres sur les quelque cent cinquante encore conservées au musée de l’Orangerie. En effet, Paul Guillaume signe un contrat d’exclusivité avec Derain en 1923 : de ce moment et jusqu’à la mort du marchand en 1934, c’est presque l’intégralité des toiles de Derain qui passent par les mains de Guillaume, lequel commence également à les collectionner. Celui-ci est en effet un grand admirateur de Derain, que Jacques-Émile Blanche qualifie de « plus grand peintre français depuis que Renoir est mort1 ». Dès 1916, Guillaume lui consacre une exposition préfacée par Guillaume Apollinaire. Très tôt, Derain devient ainsi l’un des artistes phares de la collection de Paul Guillaume.

Ces trois images sont les trois feuillets d'une lettre, à l'écriture manuscrite, qui commence par ces mots : "Cher ami, j'ai reçu votre lettre hier et je pensais justement vous écrire…"
Feuillet manuscrit.
Feuillet manuscrit.

Lettre d’André Derain à Paul Guillaume, non datée (fin des années 1920 ?)
Paris, musée de l’Orangerie, DOCOR 2011 0 63 969
Photo © RMN-Grand Palais (musée de l’Orangerie) / DR

Aujourd’hui, si André Derain est surtout connu pour ses expérimentations fauves du début du XXe siècle, sa production tend vers un retour au classicisme dès les années 1910. C’est à ce style que Paul Guillaume adhère tout particulièrement, que ce soit à travers ses portraits, ses natures mortes ou ses paysages. Ces derniers, Derain en produit beaucoup au cours de ses voyages à travers la France, à tel point que Paul Guillaume leur consacre une exposition en 1931, huit ans après la signature de leur contrat. Dès 1923, le marchand réédite Le Grand Morin, un paysage en eau-forte à la fois cubiste et italianisant de Derain, daté de 1910, pour lui signifier son amitié, comme le souligne la dédicace du marchand sous l’estampe: « “Les petits cadeaux entretiennent l’amitié” / A mon ami Derain / Cordialement / Paul GUILLAUME / 23 mai 19232. »

Gravure en noir et blanc représentant un paysage où s'entremêlent beaucoup d'arbres, très resserrés, au milieu desquels se dégage la silhouette d'un village et du clocher de son église.

André Derain, Le Grand Morin ou Le Paysage dans le goût italien, 1910 et 1923
Paris, musée de l’Orangerie, RF 1993 D1
Photo © GrandPalaisRmn (musée de l’Orangerie) / image GrandPalaisRmn

Ce tableaux aux couleurs plutôt sombres représente un paysage au premier plan aride, au deuxième plan chargé d'arbres d'entre lesquels se distingue, dans le fond, la silhouette d'un village. Le ciel, où sont visibles d'épais coups de pinceau, semble menaçant.

André Derain, Arbres et Village, 1932
Paris, musée de l’Orangerie, RF 1963-40
Photo © GrandPalaisRmn (musée de l’Orangerie) / Hervé Lewandowski

Marqué par un voyage à Rome en 1921, Derain délaisse progressivement la côte méditerranéenne si prisée par les artistes du début du XXe siècle pour s’intéresser à l’arrière-pays provençal et son caractère chargé d’histoire antique et médiévale. Dans la région, près d’Eygalières (Bouches-du-Rhône) ou de Saint-Maximin (Var), Derain regarde attentivement la lumière, dont il fait un matériau pour ses toiles. Les compositions sont empreintes de cette luminosité chaleureuse, bien que certains tableaux respirent aussi l’aridité méridionale. Dans ces écrits et ses carnets personnels, comme le recueil de ses Notes sur la peinture (De Picturae Rerum), conservé à la Bibliothèque littéraire Jacques-Doucet, Derain retranscrit ses réflexions autour de la construction du paysage. Plus particulièrement, il soutient que3 :

Un paysage n’est pas l’addition d’une branche, d’un arbre, d’un arbre, d’une maison, d’une montagne lointaine, d’un nuage constituant chacun une forme séparée s’additionnant au petit bonheur pour constituer leur ensemble. Ce qui revient à dire que c’est l’invention d’un rythme de coordination des sentiments séparés. Donc le peintre n’a pas à craindre de voir et de sentir son paysage plutôt que de le comprendre.

Puis, il rajoute, à propos de l’importance de l’utilisation formelle de la lumière4 :

Une ombre peut être blanche, peu importe, ou une lumière noire, ceci n’a véritablement aucune importance. Quel sera le rôle de la forme en définition dans la figuration des qualités, cette dernière devra accuser davantage encore le rythme fonctionnel ainsi que la relativité formelle qui sont les deux choses importantes. La matière où la lumière se manifeste est la véritable forme. Tout le reste n’est qu’explication.

Ce tableau vertical représente une route partant du premier plan et fuyant vers le lointain. Elle est encadrée d'arbre denses, et la silhouette d'un village, dont plusieurs bâtiments sont visibles, se dégage à l'horizon.

André Derain, La Route, 1932
Paris, musée de l’Orangerie, RF 1963-43
Photo © GrandPalaisRmn (musée de l’Orangerie) / Hervé Lewandowski

Ces écrits sont révélateurs de sa conception théorique et plastique de la peinture. Il y fait également de nombreuses références à l’histoire de l’art : alors que son compère fauve Maurice de Vlaminck veut « brûler le Louvre », Derain est un visiteur assidu du musée du Louvre et un admirateur des maîtres et de ses aînés. De manière générale dans son œuvre et ses manuscrits, il n’hésite pas à citer et retenir les leçons des grands peintres français. Plus encore, il les associe et les adapte : ses paysages rappellent aussi bien, dans leurs lignes, le classicisme poétique de Nicolas Poussin que l’atmosphère éthérée de Jean-Baptiste Camille Corot. On pense également à l’attachement à la nature de Gustave Courbet mais aussi à la radicalité maîtrisée de la palette d’un Paul Cézanne. Dans certains motifs, il souligne l’importance du ciel ou place un arbre en sujet central, tel Théodore Rousseau.

La peinture est cadrée serrée autour d'un arbre majestueux, à deux troncs et de nombreuses branches entremêlées, au feuillage dense. On distingue sur la gauche le ciel et l'horizon avec une colline. Quelques autres arbres sont épars autour.

André Derain, Le Gros Arbre, entre 1929 et 1930
Paris, musée de l’Orangerie, RF 1963-41
Photo © GrandPalaisRmn (musée de l’Orangerie) / Hervé Lewandowski

Dès 1904-1906, dans son « Album Fauve » (carnet conservé au Musée national d’art moderne à Paris), il croque des peintures des coloristes du Louvre, parmi lesquels Rubens, Delacroix et Titien, pour observer la composition de leurs œuvres à travers la lumière. Il se penche également sur la ligne classique de Poussin en examinant L’Été d’après Poussin (Ruth et Booz) (Paris, Musée national d’art moderne, AM 3071 D (7)) où, d’après Michael Parke-Taylor, il « applique au vaste paysage en son entier sa logique schématique5 ». Cette attention instruite, presque éclectique, est digérée par Derain dans une forme de classicisme, remarquée par Apollinaire dès sa préface de 1916 : « L’art de Derain est maintenant empreint de cette grandeur expressive que l’on pourrait dire antique. Elle lui vient des maîtres et aussi des anciennes écoles françaises […], mais l’archaïsme de commande est banni de son œuvre. »

Ce tableau représente un paysage de Provence aride. Au premier plan, un sol sec avec des roches, un arrbre mort, plus loin quelques arbres feuillus. Tout à l'horizon, la silhouette à peine esquissée d'un village.

André Derain, Paysage de Provence, 1930
Paris, musée de l’Orangerie, RF 1963-42
Photo © GrandPalaisRmn (musée de l’Orangerie) / Hervé Lewandowski

L’érudition de Derain est une facette primordiale de sa pratique. La période de l’entre-deux-guerres est particulièrement propice à un « retour à l’ordre », tendance observée chez des artistes auparavant avant-gardistes qui choisissent de revenir à des sources plus traditionnelles et une figuration réaffirmée  face à l’essor de l’abstraction. Derain n’y échappe pas et ses œuvres conservent une esthétique éminemment personnelle tout en s’appuyant sur un terreau de références historiques. Cet héritage et cette synthèse artistique que porte Derain par ce style est relevé, si ce n’est salué, par les historiens, la critique et d’autres artistes, à travers les commentaires de Daniel-Henry Kahnweiler, Clive Bell, André Breton, Waldemar-Georges ou encore Francis Picabia. Ainsi, Jacques Guenne, dans la revue de presse publiée dans Les Arts à Paris – à propos de l’exposition des paysages de Derain chez Paul Guillaume en 1931 –, souligne que « Derain est peut-être le seul peintre d’aujourd’hui qui, dédaignant d’être actuel, et prétendant atteindre au style, sans choisir délibérément le sien, joue le même jeu que Delacroix, que Corot, que Courbet, sans en rejeter les règles6. » La même année, Michel Georges-Michel, dans Les Chroniques du Jour de 1931, répond à la question « Pour ou Contre André Derain ? » par cette courte et malicieuse formule : « Derain ? C’est le fils révolté de Corot. Mais c’est quand même son fils7. »

Ce tableau représente un paysage très aride de pierres, de petits arbres secs ou morts, et de buissons. Dans le lointain, la silhouette d'un village tout de pierre orcre.

André Derain, Paysage de Provence, 1930
Paris, musée de l’Orangerie, RF 1963-44
Photo © GrandPalaisRmn (musée de l’Orangerie) / Hervé Lewandowski

Enfin, Derain explore et expérimente un certain nombre de techniques – la peinture en tête – et la photographie est pour lui un outil essentiel à sa pratique picturale. Comme nombre d’artistes avant lui dès la deuxième moitié du XIXe siècle, ces tirages lui permettent de peaufiner ses compositions plus précisément en atelier sans devoir exécuter l’intégralité de sa toile d’après motif. La photographie, néanmoins, ne peut se substituer à la peinture et Derain poursuit ses voyages – en Bugatti – pour capturer ses paysages. Il confie ainsi à Paul Guillaume qu’il « s’embête un peu cette année dans le midi. Si ce n’était que j’ai plusieurs motifs de paysages très beaux je serai [sic] déjà rentré8. »

Cette photographie en noir et blanc représente, dans un paysage simplement composé d'une route au premier plan et d'une étendue d'herbe, un homme posant, debout, devant une vieille voiture blanche. Il porte sur le front des lunettes d'aviateur.

André Derain devant sa Bugatti, 1928
Paris, musée de l’Orangerie, DOCOR 2011 0 63 1145 (E 1 031 CP)
Photo © GrandPalaisRmn (musée de l’Orangerie) / DR

Le Focus collection « André Derain (1880-1954). Paysages Méridionaux » a été organisé au musée de l’Orangerie du 21 septembre 2022 au 6 mars 2023.
Responsable scientifique : Guillaume Fabius, attaché de conservation au musée de l’Orangerie

Œuvres et documents exposés

André Derain

  • Le Gros Arbre, entre 1929 et 1930, huile sur toile, 73 × 92 cm, Paris, musée de l’Orangerie, RF 1963-41
  • Paysage de Provence, 1930, huile sur toile, 33 × 41 cm, Paris, musée de l’Orangerie, RF 1963-42
  • Paysage de Provence, 1930, huile sur toile, 33 × 41 cm, Paris, musée de l’Orangerie, RF 1963-44
  • Paysage du Midi, entre 1932 et 1933, huile sur toile, 65 × 54 cm, Paris, musée de l’Orangerie, RF 1963-39
  • La Route, 1932, huile sur toile, 65 × 50 cm, Paris, musée de l’Orangerie, RF 1963-43
  • Arbres et Village, 1932, huile sur toile, 50 × 61 cm, Paris, musée de l’Orangerie, RF 1963-40
  • Le Grand Morin ou Le Paysage dans le goût italien, 1910 et 1923, gravure à la pointe sèche, 29 × 35,8 cm, Paris, musée de l’Orangerie, RF 1993 D1

Archives et documents

  • André Derain devant sa Bugatti, 1928, carte postale (photo originale collée), Paris, musée de l’Orangerie, DOCOR 2011 0 63 1145 (E 1 031 CP)
  • Pour ou Contre André Derain : enquêtes, opinions, documents, Chroniques du Jour, no 8, janvier 1931, Paris, musée de l’Orangerie
  • Les Arts à Paris, no 18, juillet 1931, Paris, musée de l’Orangerie, DOCOR 2011 0 63 1202 (F 1 012 I)
  • André Derain, Notes sur la peinture (De Picturae rerum, De l’Art de Peindre), non daté (après 1920), Paris, Bibliothèque littéraire Jacques-Doucet, Ms 6912
  • Lettre d’André Derain à Paul Guillaume, non datée (fin des années 1920 ?), Paris, musée de l’Orangerie, DOCOR 2011 0 63 969
  • Ensemble de huitphotographies, non datées (entre 1920 et 1930), tirages gélatino-argentiques doubles, Paris, collection particulière, Geneviève Taillade (Archives Derain)

Bibliographie succincte (chronologique)

  • Guillaume Apollinaire, Album-catalogue de l’exposition « André Derain », Paris, galerie Paul-Guillaume, 1916.
  • Clive Bell, « The Authority of M. Derain », in The New Republic, 16 mars 1921, p. 65-66.
  • Élie Faure, « André Derain », in Feuillets d’Art, no 4, mai 1922, p. 175-180.
  • Jean Cassou, « Derain », in Cahiers d’Art, no 8, octobre 1926, p. 189.
  • Pour ou Contre André Derain : enquête, opinions, documents, Chroniques du Jour, no 8, janvier 1931.
    « Derain (Jugements de Presse) », in Les Arts à Paris, no 18, juillet 1931, p. 12-29.
  • Gabrielle Salomon, « Les Notes d’André Derain » ; André Derain « Notes sur la Peinture » ; Michael Parke-Taylor « André Derain : les copies de l’Album Fauve », in Cahiers du Musée National d’Art Moderne, no 5, 1980, p. 343-368.
  • Philippe Dagen, « Derain, doute, dépit » in André Derain (1880-1954). Peintures, dessins, illustrations, sculptures (cat. exp. Nantes, École régionale des Beaux-Arts, 16 novembre – 31 décembre 1987), dir. Michel Kellerman, Nantes, École régionale des Beaux-Arts, 1987, p. 9-14.
  • Jacqueline Munck, « Derain, ses marchands et ses collectionneurs » in André Derain : le peintre du trouble moderne, (cat. exp. Paris, Musée d’Art Moderne de la ville de Paris, 18 novembre 1994 – 19 mars 1995), dir. Suzanne Pagé, Paris, Paris-Musées, 1994.
  • André Derain, Lettres à Vlaminck, texte établi et présente par Philippe Dagen, Paris, Flammarion, 1994.
  • Michel Charzat, André Derain. Le titan foudroyé, Paris, Hazan, 2015.André Derain, Lettres à Alice.
  • Correspondance de guerre, 1914-1919, dir. Geneviève Taillade et Cécile Debray, édition établie, présentée et annotée par Christina Fabiani et Valérie Loth, Paris, Centre Pompidou et Hazan, 2017.

Notes

  1. Jacques-Émile Blanche, « La semaine artistique : Gauguin et Charles Morice », in Comoedia, 2613, 11 février 1920, p. 2. ↩︎
  2. André Derain, Le Grand Morin ou Le Paysage dans le goût italien, 1910 (tirage de 1923), gravure à la pointe-sèche, 29 × 38,5 cm, Paris, musée de l’Orangerie, RF 1993 D1. ↩︎
  3. André Derain, Notes sur la Peinture (De Picturae rerum), non daté (après 1920), Paris, Bibliothèque littéraire Jacques-Doucet, Ms. 6887. ↩︎
  4. Ibid., Ms. 6888. ↩︎
  5. Michael Parke-Taylor, « André Derain, les copies de l’Album Fauve », in Cahiers du Musée National d’Art Moderne, no 5, 1980, p. 363. ↩︎
  6. « Derain (Jugements de Presse) », in Les Arts à Paris, no 18, juillet 1931. ↩︎
  7. « Pour ou Contre André Derain : enquête, opinions, documents », in Chroniques du Jour, no 8, janvier 1931. ↩︎
  8. Lettre d’André Derain à Paul Guillaume, non datée, Paris, musée de l’Orangerie, DOCOR 2011 0 63 969. ↩︎

OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Guillaume Fabius (26 juillet 2024). Une nature érudite ? Les paysages méridionaux d’André Derain vers 1930 (Focus collection, musée de l’Orangerie, 2022-2023). Le carnet des musées d’Orsay et de l’Orangerie. Consulté le 7 décembre 2025 à l’adresse https://doi.org/10.58079/123n4


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