Le cadre, un objet d’histoire(s)
Avec un corpus d’environ 5 696 objets auxquels il faut ajouter les 720 encadrements vides répartis dans les réserves, les musées d’Orsay et de l’Orangerie conservent l’une des plus importantes collections françaises de cadres du XIXe siècle. Elle comprend notamment deux ensembles formés par les « cadres de peintres », produits par des artistes d’avant-garde, et les « cadres de style », richement ornés et dorés. À côté de ces deux ensembles principaux existe tout un panel de cadres plus discrets mais tout autant précieux pour l’histoire des collections de l’établissement et l’histoire des techniques. Les « cadres de peintres », produits ou pensés par les artistes impressionnistes et néo-impressionnistes, sont des objets déjà étudiés par les historiens de l’art, même si la collection d’Orsay pourrait faire l’objet d’une analyse plus approfondie. Les « cadres de style », souvent décorés d’ornements moulés qui s’inspirent d’un style historique ou artistique particulier, constituent un pan très large et méconnu de la collection : conservés en nombre au musée, puisqu’ils sont quelques milliers, ils sont particulièrement fragiles et bien souvent au cœur du travail de gestion et de restauration en atelier.
