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Catégorie : Études

Cette image est un détail du tableau précédemment reproduit, centré sur la figure de la mère pauvrement vêtue, la tête recouverte d’un tissu blanc sur la tête, le visage baissé vers le nourrisson qu’elle tient dans les bras. À côté d'elle, son autre enfant, d’environ 6 ou 7 ans, qui lui tient le bras, l’autre main sur le visage, semble pleurer.

Un regard sur la famille au XIXᵉ siècle. « Ce que l’on appelle le vagabondage » d’Alfred Stevens : transcender la marginalité par la maternité

Entre histoire sociale et regard artistique, le séminaire « Histoire(s) de famille(s) au XIXᵉ siècle », organisé par le musée d’Orsay et l’École du Louvre de novembre 2024 à juin 2025, a exploré la complexité des liens familiaux dans la France du XIXᵉ siècle. Ce cadre réflexif a notamment permis de mettre en valeur, à l’aune de la thématique familiale, certaines œuvres conservées par le musée d’Orsay, en interrogeant à la fois les réalités sociales qu’elles donnent à voir et les imaginaires qu’elles mobilisent. Parmi elles, « Ce que l’on appelle le vagabondage » d’Alfred Stevens éclaire d’un jour sensible la maternité et la solidarité féminine, révélant les tensions sociales et morales d’une époque tout en dévoilant la profondeur humaine du regard de l’artiste.

Cette image représente une palette de forme ovale, avec un petit godet sur le côté, sur laquelle sont visibles quelques traces de peinture.

« Triviales et légendaires ». Les palettes du musée d’Orsay

Étudiées avec attention, les palettes d’artistes révèlent leur richesse historique et symbolique, témoignant des gestes créateurs et des pratiques picturales. La collection du musée d’Orsay rassemble une quinzaine de palettes de Cézanne, Van Gogh, Gauguin, Seurat, Degas ou encore Renoir. Ces objets, souvent transmis par des héritiers ou des collectionneurs, oscillent entre œuvre, archive et souvenir, soulevant des questions de statut et de conservation.
Si elles ne figurent pas dans les salles des parcours permanents du musée d’Orsay, elles sont régulièrement étudiées, exposées et prêtées, suscitant curiosité scientifique, émotion du public et inspiration pour les artistes contemporains. Ces palettes offrent ainsi une vision intime de la création et une lecture de l’histoire de l’art.

Cette image représente un angle du cadre de l'image précédente, montrant précisément la matière du cadre.

Le cadre, un objet d’histoire(s)

Avec un corpus d’environ 5 696 objets auxquels il faut ajouter les 720 encadrements vides répartis dans les réserves, les musées d’Orsay et de l’Orangerie conservent l’une des plus importantes collections françaises de cadres du XIXe siècle. Elle comprend notamment deux ensembles formés par les « cadres de peintres », produits par des artistes d’avant-garde, et les « cadres de style », richement ornés et dorés. À côté de ces deux ensembles principaux existe tout un panel de cadres plus discrets mais tout autant précieux pour l’histoire des collections de l’établissement et l’histoire des techniques. Les « cadres de peintres », produits ou pensés par les artistes impressionnistes et néo-impressionnistes, sont des objets déjà étudiés par les historiens de l’art, même si la collection d’Orsay pourrait faire l’objet d’une analyse plus approfondie. Les « cadres de style », souvent décorés d’ornements moulés qui s’inspirent d’un style historique ou artistique particulier, constituent un pan très large et méconnu de la collection : conservés en nombre au musée, puisqu’ils sont quelques milliers, ils sont particulièrement fragiles et bien souvent au cœur du travail de gestion et de restauration en atelier.